1947年，數以萬計的二二八受難者的冤屈，受難者家屬的苦難與悼念；國民黨威權統治與戒嚴體制下，四十年都是民間噤聲空白的暗黑深淵。
1987年2月4日，「二二八事件」40週年紀念，鄭南榕、陳永興、李勝雄等人串連數十個海內外台灣人團體發起組成「二二八和平日促進會」，呼籲公布真相，平反冤屈，撫慰死難家屬，興建紀念碑和紀念館，訂定二二八為和平日等訴求。他們在全台各地以遊行、演講等方式，公開紀念二二八事件。四十年來台灣最大的禁忌，終於打破。
1987年2月15日，鄭南榕、林宗正、黃昭凱領軍的228和平隊伍，在台南市舉辦第一場為二二八和平日遊行，鄭南榕帶隊在軍事戒嚴的體制踏出二二八和平公義運動的第一步，一步一腳印，展開二二八和平公義運動的環島行腳。
2月26日，「二二八和平促進會」在嘉義市火車站準備舉行遊行活動時，中警部調來二千五百位警察與鎮暴部隊強力阻撓與警棍壓制遊行隊伍。
3月7日，鄭南榕、陳永興領軍的隊伍來到彰化縣政府前，民眾舉著菊花與228大旗，要求公佈真相， 鄭南榕、陳永興與民眾卻遭到鎮暴警察用無情的警棍毆打，盾牌齊飛，搗毀宣揚和平的228宣傳車。
1988年台灣基督長老教會和民主進步黨加入，二二八公義和平運動陣容擴大。2月28日，民進黨在台南市舉辦「紀念二二八事件」大遊行。
1989年2月28日，台灣大學十二個學生社團，在台大文學院草坪上舉行二二八事件悼念活動，追悼前台大文學院院長林茂生。
2月28日，民進黨中央黨部在基隆市街頭舉辦「紀念二二八事件」大遊行，訴求「鮮血不能白流，冤魂必須昭雪」。
全台第一座官方「二二八紀念碑」， 8月19日在嘉義市舉行落成典禮。
1990年2月，立法院全體委員起立，為二二八受難者默哀一分鐘，向受難者致意。新版高中歷史教科書第三冊首度列入二二八事件。
1991年舉辦「二二八學術研討會」，七位二二八受難者家屬在總統府與李登輝總統見面。
1992年行政院公布「二二八事件」研究報告。
李登輝總統向二二八受難者家屬表達慰問，在國家音樂廳舉行「二二八紀念音樂會」。
1993年2月28日，「228疼台灣、重建、再生大遊行」，這是228受難家屬參與最多的一次遊行，受難者家屬勇敢站出來舉著「蔣介石2.28元兇」，拿著受難父親的遺像，走在台北街頭。
1995年2月28日，李登輝總統參加台北新公園二二八紀念碑落成典禮，以國家元首身分，代表政府向二二八受難家屬表達歉意。3月23日，立法院通過「二二八事件處理及補償條例」。
1996年，台北市長陳水扁宣布訂定市定紀念日二二八事件紀念日，並把二二八事件主要發生地點之一的台北新公園改名爲「二二八和平公園」。
1997年2月28日，台北228紀念館於台北市二二八紀念公園內開館。立法院通過訂定2月28日為和平紀念日，並為國定假日。
2003年，國民黨主席連戰為二二八事件公開道歉。但國民黨黨史館掌握最多二二八第一手史料，不願回應公開館藏資料，引起非議。
2006年2月28日，行政院所屬的二二八事件紀念基金會，出版「二二八事件責任歸屬研究報告」。台北市長馬英九將此事件解釋為「官逼民反」。
2007年， 立法院修改「二二八事件處理及補償條例」的「補償」改為「賠償」。二二八事件屆滿六十週年，國家級的二二八國家紀念館正式揭牌成立。